SIMMONS: O cinco vezes campeão da Grey Cup, Stu Lang, doa US$ 6 milhões para a escola só para meninas Bishop Strachan

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Esta é a idade de Stu Lang: ele fazia punts na Liga Canadense de Futebol quando o bloqueio não era permitido — e ele não apenas viveu para contar a história, mas floresceu a partir dela.

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Esta é a idade de Stu Lang: Ele jogou no maior time da história do esporte canadense. Ele pegou o último passe para touchdown da carreira de Tom Wilkinson. Ele jogou oito temporadas de forma confiável com o que era então o Edmonton Eskimos e foi para a Grey Cup sete vezes diferentes, vencendo cinco.

Esta é a idade de Stu Lang: Ele tocou para Hugh Campbell e com Warren Moon e Gizmo Williams, com Dan Kepley e Hank Ilesic e Larry Highbaugh. E uma série de outros membros do Hall da Fama.

Ele era esporte e vida naquela época. Esporte e vida ainda, agora aposentado após os 73 anos, fazendo a diferença no que mais importa para ele.

Você não ouve muito sobre atletas profissionais, especialmente aqueles que ganharam a vida na CFL nos anos 70 e 80, mas você pode ouvir isso agora sobre Lang. E isso deve ser celebrado.

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Recentemente, ele doou US$ 6,1 milhões para a Bishop Strachan School, dinheiro que será usado para fortalecer a próxima geração de líderes femininas por meio de um programa de atletismo e mentoria na escola só para meninas de Toronto.

Lang trabalhou apenas com futebol em seus anos pegando passes para os esquimós. Mas, após sua aposentadoria do jogo, ele foi trabalhar no negócio de impressão da família que ele ajudou a construir em um gigante internacional.

Isso é o oposto de tantas histórias de futebol que você pode ler em outros lugares. Esta não é uma carreira que deu errado e dinheiro desperdiçado ao longo do caminho.

Este é um ex-atleta retribuindo, tão grato por seus anos na CFL, tão grato por sua perspicácia empresarial e sucesso familiar, que ele foi para a Universidade de Guelph e treinou o time de futebol sem aceitar salário. Em um período de 10 anos, ele doou mais de US$ 50 milhões para a universidade canadense.

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Este é um novo empreendimento para Lang na Bishop Strachan. Suas irmãs foram para a escola. Uma bolsa de estudos em nome de sua família está ativa na UCC, a escola particular para meninos, há anos. Lang achou que era hora de trazer algo semelhante para a BSS.

Ele conversou com amigos sobre doações e investimentos e onde melhor colocar seu dinheiro. O que importava mais para quem. A decisão foi tomada: colocar o dinheiro em educação, esportes e liderança. E assim ele fez.

“Você obtém os maiores resultados investindo em educação”, disse Lang, que se formou na Queen's e nos Eskimos, foi técnico em Guelph e manteve um envolvimento vitalício em avanço. “Queremos expandir e acelerar os programas que estão disponíveis na BSS.

“Se você está procurando o próximo primeiro-ministro ou a próxima pessoa que pode curar o câncer, queremos oferecer oportunidades e experiências para essas jovens (mulheres).”

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Tudo isso acontecendo em um momento em que o esporte feminino está crescendo a uma taxa que ninguém esperava. A WNBA está tendo uma primeira temporada monstruosa com a notável Caitlin Clark. A PWHL teve uma primeira temporada soberba e apressada sob a liderança de Jayna Hefford. O futebol profissional feminino no Canadá e nos Estados Unidos está crescendo exponencialmente. Isso é esporte no mais alto nível.

Lang quer mais oportunidades para mulheres jovens — não apenas ligadas aos esportes — do que nunca.

E se alguém se importasse em ouvir — e muitos não se importam hoje em dia — seus anos de excelência na CFL são uma ótima maneira de começar uma carreira pós-universitária. Quem joga oito temporadas pelo mesmo time e vai ao jogo do campeonato sete vezes?

Quando Lang voltou para casa após a aposentadoria de Edmonton, ele se mudou de volta para Ontário, comprou uma casa em Oakville e um cachorro que ele rapidamente chamou de Wilkie, em homenagem ao veterano quarterback. Desde então, ele tem mantido um olho na CFL de perto e de longe e até mesmo colocou em prática um plano no ano passado para comprar a franquia agora Edmonton Elks.

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Ele não conseguiu o time nem, como alguém de fora da cidade, esperava conseguir. Ele imaginou que a propriedade seria local e foi o que aconteceu.

Mas ele está observando como um ex-aluno, o mais perto possível, esperando de alguma forma que a outrora orgulhosa e muitas vezes dominante franquia de ex-modelos no esporte profissional possa em breve encontrar seu caminho novamente.

Às vezes, você tem que mudar a maneira como faz negócios. O pai de Lang começou no negócio de lâmpadas e quase acidentalmente tropeçou no início dos sprays de aerossol no Canadá. Logo as lâmpadas saíram e o aerossol entrou e, depois de gastar tanto em rótulos, era hora de sair do aerossol e entrar na impressão. Tem sido a impressão desde então para os Langs.

“Eu acho que (em Edmonton) eles perderam o enredo em algum lugar ao longo da linha”, disse Lang. “Tenho certeza de que todos estão comprometidos com a excelência, mas há comprometidos e há empenhado. Nem sempre é a mesma coisa.

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“Não tenho certeza se eles têm algum vínculo com o passado. No passado, você tinha um Hugh Campbell ou um Norm Kimball que conseguia consertar a loja quando ela precisava de conserto. Acho que eles estão indo na direção certa agora (com Larry Thompson como novo dono). Espero que sim.”

Enquanto isso, há trabalho a ser feito para desenvolver os Lang Scholars na Bishop Strachan e aproveitar sua generosidade.

Ele acredita na educação — na sala de aula e em qualquer outro lugar onde você a encontre.

Poderia ser um programa de palestrante de almoço na escola. Poderia ser um programa de mentoria com indivíduos. Poderia ser um desenvolvimento adicional dos programas atléticos na escola. As possibilidades são infinitas.

“Quando eu era o treinador principal na Universidade de Guelph, eu costumava dizer às crianças: 'Há duas salas de aula no campus. Uma na sala de aula e uma no campo. E vocês estarão mais no campo do que na sala de aula.'”

ssimmons@postmedia.com

twitter.com/simmonssteve

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