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LOS ANGELES (AP) — A armadora do Los Angeles Sparks, Layshia Clarendon, que foi a primeira jogadora abertamente transgênero e não binária da WNBA, além de All-Star em 2017, se aposentou na sexta-feira após 12 temporadas.
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Clarendon não jogava desde 15 de agosto, ficando de fora do último mês da temporada pelo que o time disse serem motivos de saúde mental. O Sparks perdeu os playoffs pelo quarto ano consecutivo com um recorde de 8-32.
“É agridoce chegar a esse momento na minha vida e carreira. Voltar para casa em Los Angeles e passar minhas últimas temporadas com os Sparks foi profundamente significativo”, disse Clarendon, que nasceu na vizinha San Bernardino e jogou colegialmente na Califórnia. “Eu não tinha certeza se voltaria para a Califórnia para jogar. E voltei, o que significou o mundo para mim e minha família.”
O armador de 33 anos assinou com o Sparks em fevereiro de 2023 após jogar por Indiana, Atlanta, Connecticut, Nova York e Minnesota. Clarendon teve média de oito pontos, 2,5 rebotes e três assistências enquanto começou 36 de 45 jogos pelo Los Angeles.
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Em maio, Clarendon se tornou o segundo jogador mais velho a registrar um triplo-duplo com 11 pontos, 10 rebotes e 10 assistências contra o Atlanta Dream.
Na temporada passada, Clarendon marcou 30 pontos, o recorde de sua carreira, contra o New York Liberty e chegou à marca de 2.000 pontos.
Clarendon compartilhou publicamente que era não-binária e transgênero após a temporada de 2020. Ela defendeu a justiça social e racial e as políticas LGBTQIA+ em toda a liga. Clarendon foi eleita primeira vice-presidente da associação de jogadoras em 2016 e ajudou a negociar o acordo de negociação coletiva da WNBA de 2020, que incluía salários mais altos, melhores acomodações de viagem e mais suporte para jogadoras com filhos.
“Lay era um verdadeiro profissional, aparecendo todos os dias com o desejo de ajudar nosso time a competir e melhorar”, disse o técnico do Sparks, Curt Miller. “Simplificando, Lay é um vencedor. Fora da quadra, Lay é um pioneiro e impactou muitos com sua bravura de ser autêntico e sem remorso enquanto lutava consistentemente pelos marginalizados.”
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