Nick Pickles, chefe de assuntos governamentais globais da X, que defendido A decisão de Elon Musk em 2023 de restabelecer uma conta notória na plataforma de mídia social que compartilhava material de abuso sexual infantil, está deixando a empresa de acordo com um tweet. Pickles diz que tomou a decisão de sair “vários meses atrás” e não explicou para onde ele poderia ir em seguida.
“Depois de mais de dez anos, amanhã será meu último dia no X. Foi uma jornada incrível”, escreveu Pickles em Quinta-feira. “A constante em meu tempo no Twitter e na X foram as pessoas incríveis com quem trabalhei dentro e fora da empresa. Foi um privilégio liderar a @globalaffairs “A equipe e eu saímos com mais memórias e amizades duradouras do que eu esperava quando entrei pela primeira vez no escritório de Londres em 2014.”
Pickles, de 40 anos, decidiu permanecer na empresa depois que Musk comprou a plataforma no final de 2022, uma decisão que muitos outros executivos não escolheram, dada a política de extrema direita do bilionário e sua reputação de movimentos impulsivos e idiotas. Muitos outros executivos foram, é claro, demitidos por Musk e estão atualmente processando por contratos de rescisão não pagos.
Anteriormente conhecida como Twitter antes de Musk ter tirado mais de uma década de capital da marca renomeando-a para X, a empresa perdeu enormes quantias de dinheiro para os banqueiros que o ajudaram a fechar o negócio. Musk comprou o Twitter por cerca de US$ 45 bilhões e ele vale cerca de US$ 19 bilhões hoje.
O mandato de Pickles como chefe de assuntos globais foi controverso, mesmo antes de Musk comprar o site. Mas foi seu testemunho em uma audiência parlamentar australiana sobre moderação de conteúdo online em 9 de agosto de 2023 isso foi realmente chocante. O Comitê Conjunto Parlamentar Australiano sobre Aplicação da Lei ouviu várias grandes empresas de tecnologia, como Google e Facebook. As respostas do Twitter a várias perguntas sobre segurança online foram as mais desconcertantes.
Estranhamente, o depoimento dado por Pickles não recebeu muita atenção nos EUA, provavelmente porque foi diante de um comitê do governo australiano e o público americano geralmente evita notícias internacionais. Mas causou bastante impacto na Austrália, levantando muitas questões sobre o que exatamente as plataformas de mídia social estavam fazendo para policiar o pior do pior conteúdo online. Os sites do governo australiano não têm mais uma cópia do depoimento que foi transmitido ao vivo no ano passadomas o Gizmodo tem clipes que enviamos ao YouTube para dar uma ideia de quão surreal foi o depoimento de Pickles.
Picles tentou explicar por que compartilhar material de abuso sexual infantil no X não era um banimento automático da plataforma. Incrivelmente, Pickles tentou dizer que as pessoas podem estar compartilhando o conteúdo “por indignação” ou para “conscientizar”, ambas respostas muito estranhas.
“Contas dedicadas à distribuição, contas envolvidas nisso, queremos fora do Twitter, fora de X o mais rápido possível. Mas há casos globalmente em que as pessoas compartilham esse conteúdo por indignação. E nesses casos, nós analisamos se remover o conteúdo é a resposta apropriada”, disse Pickles na audiência de agosto de 2023.
Mas os senadores australianos claramente não aceitaram isso.
“Bem, desculpe, mas se eu estiver indignada com algum conteúdo, não vou compartilhar isso para fazer o ponto”, disse a senadora australiana Helen Polley a Pickles durante a audiência. “Mas o que eu faria é, se eu sou uma consumidora desse tipo de material, você está apenas dizendo, se eu apenas compartilhar isso com o pretexto de que estou indignada, tudo bem.”
Polley destacou que a Austrália tem leis que proíbem que as pessoas compartilhem imagens de abuso infantil online, assim como todos os outros países.
“Bem, na verdade é um crime. É um crime, e deveria ser suspenso permanentemente”, Polley continuou. “Não há desculpa se você está postando algo por indignação, o que para mim não é lógico, que sua conta não deva ser suspensa permanentemente.”
As demissões generalizadas de Musk após assumir o controle do site em outubro de 2022 supostamente dispensaram cerca de 75% da equipe, atingindo a Equipe de Segurança Infantil de forma particularmente dura, de acordo com veículos de notícias da época. E a conversa se voltou para um caso então recente quando um influenciador de direita compartilhou uma imagem com marca d'água de abuso sexual infantil. O material de abuso foi aparentemente uma das piores imagens já criadas e mostrou uma criança sendo torturada, de acordo com o Washington Post.
Senador australiano David Shoebridge apontou que Musk interveio pessoalmente para restabelecer a conta que havia compartilhado a imagem hedionda.
“Quando foi apontado que esta conta, que tinha mais de meio milhão de seguidores, havia tuítado uma imagem contendo material de abuso sexual infantil — um dos materiais de abuso sexual infantil mais notórios e terríveis — seu chefe tuitou que a conta havia sido suspensa, o material havia sido excluído, mas então, após pressão de seus seguidores, seu chefe Elon Musk restabeleceu a conta”, disse Shoebridge.
Estranhamente, Pickles tentou defender as políticas X que permitiam que o influenciador de direita falasse na plataforma, o que continua sendo o caso até hoje. E ele disse que algumas contas só podem ser banidas após compartilhar mais de uma imagem ofensiva. O senador australiano claramente não conseguia acreditar o que ela estava ouvindo, perguntando a Pickles se ele realmente disse que contas só podem ser banidas após compartilhar repetidamente imagens de abuso sexual infantil.
Qualquer um que já tentou começar uma plataforma de mídia social dirá que a moderação de conteúdo é difícil. O Bluesky, um site relativamente novo que surgiu recentemente como uma alternativa ao Twitter, está lidando com os mesmos desafios que todos os outros, pois o site cresceu enormemente na semana passada. As decisões idiotas de Musk no Brasil fizeram com que o X fosse banido naquele país, e o Bluesky viu uma explosão de novas inscrições como resultado, com crescimento de 50% apenas na semana passada. Mas os líderes do Bluesky têm falado esta semana sobre as dores do crescimento.
“O conteúdo de CSAM aumentou 10x semana após semana”, escreveu Aaron Roderick, chefe de Confiança e Segurança da Bluesky, na quinta-feira. “Embora detectemos casos confirmados rapidamente, a revisão manual ainda é necessária para relatórios do NCMEC. Esse aumento afeta nossos moderadores, que são repetidamente expostos a esse tipo de conteúdo.”
Mas X realmente parece estar em uma classe própria. O site tem se tornado cada vez mais um refúgio para extremistas de direita e um espaço seguro para Musk, à medida que ele desce ainda mais na adoração de caras como Donald Trump. A versão de Musk do X pode estar perdendo enormes quantias de dinheiro, mas existe como um clube online muito agradável, onde todos lhe dizem o quão inteligente e experiente ele é. E isso é muito importante para qualquer bilionário inseguro com mais dinheiro do que bom senso.
X não respondeu imediatamente às perguntas enviadas por e-mail na sexta-feira sobre se a empresa mantém todos os depoimentos que Pickles deu na Austrália no ano passado. O Gizmodo atualizará esta publicação se tivermos resposta.
