AVISO: Este artigo pode afetar aqueles que sofreram violência sexual ou conhecem alguém afetado por ela
Para Amy, trabalhar na luxuosa loja de departamentos Harrods, em Londres, era um sonho que logo se tornou um pesadelo.
A nativa de Peterborough, Ontário, é uma das dezenas de mulheres que pediram anonimato após acusar Mohamed Al-Fayed — o falecido empresário e bilionário egípcio que foi dono da Harrods por 25 anos — de abuso sexual.
Al-Fayed é acusado de ter apalpado, beijado e, em alguns casos, estuprado pelo menos 37 mulheres.
A CBC News concordou em não publicar o sobrenome de Amy.
Uma investigação recente da BBC News produziu um podcast e um documentário explorando essas acusações e o “sistema de trabalho inseguro” mantido pela Harrods, de acordo com Dean Armstrong, um dos advogados do documentário e membro da equipe jurídica dos sobreviventes. A CBC News soube que pelo menos três dos reclamantes são canadenses, o mais novo dos quais tinha apenas 16 anos na época.
Em 1993, Amy, recém-saída da universidade, participou de um programa de trabalho estudantil no exterior que a levou a vender bolsas na loja Harrods.
“Era cheio de luxo, maravilhas e beleza. Era um sonho, um sonho que se tornou realidade”, ela disse.
Amy falou com a CBC News e outros meios de comunicação canadenses em Londres na sexta-feira, relatando seu tempo na loja “muito glamourosa”.
Não demorou muito depois que ela começou lá que ela foi abordada pelos recursos humanos e informada de que Al-Fayed queria conhecê-la. Ela também foi instruída a “ficar bonita para ele”.
Essa reunião lhe rendeu um lugar trabalhando no escritório de Al-Fayed no andar de cima, junto com um grupo seleto de outras mulheres. Ela diz que essa foi uma das “primeiras fases do isolamento.
Um dos três canadenses que se apresentaram para fazer alegações contra o antigo dono da Harrods, Mohamed Al-Fayed, falou com repórteres após o briefing legal sobre o caso na sexta-feira. A mulher, identificada pela CBC News como Amy para proteger sua privacidade, disse que ela e outros eram frequentemente colocados em situações em que ficavam sozinhos com Al-Fayed.
Al-Fayed se tornou “muito possessivo”, disse ela, e lhe disse: “Você tem que estar onde eu digo para você estar, quando eu digo para você estar lá.”
Amy diz que era frequentemente convidada para viagens de negócios, durante as quais seu passaporte era confiscado e ela ficava apenas com “as roupas do corpo”, pois era levada com Al-Fayed.
Ela diz que nunca foi informada quando eles retornariam nem teve acesso a um telefone.
“Eu nunca sabia onde estaria ou quando seria entregue em meu apartamento em Londres”, disse ela.
A Harrods disse estar “completamente chocada com as alegações de abuso” e que falhou com seus funcionários.
“A Harrods de hoje é uma organização muito diferente daquela de propriedade e controlada por Al-Fayed entre 1985 e 2010”, disse em um comunicado, acrescentando que um processo de reparações foi colocado em prática em 2023 para que os reclamantes “resolvessem as reivindicações da maneira mais rápida possível, evitando longos procedimentos legais para as mulheres envolvidas”.
Amy descreveu uma viagem de trabalho particularmente “assustadora” durante seu segundo ano na Harrods, quando foi levada para a Villa Windsor, a antiga propriedade parisiense de Eduardo VIII e sua esposa americana, Wallis Simpson.
Ao chegar, Amy conta que foi recebida com canapés e champanhe – “tudo muito glamouroso e emocionante” – antes de ser levada rapidamente ao Hôtel Ritz para jantar, que era, na época, outro negócio de Al-Fayed.
A noite terminou com Amy sendo levada para seu pequeno e privado quarto na Villa Windsor.
“Fiquei assustada, não tinha um colega lá comigo”, ela disse. “E então a maçaneta da porta girou.”
Amy diz que Al-Fayed entrou em seu quarto, vestindo apenas uma toalha, e a forçou enquanto ela estava deitada na cama.
Foi então que, segundo ela, ela teve um momento de compreensão.
“Algo veio até mim e eu simplesmente disse [out loud]'Se minha mãe soubesse.' E isso o fez parar. Ele simplesmente parou no meio do caminho, levantou-se e foi embora.”
Amy diz que o café da manhã na manhã seguinte foi normal, mas ela estava consumida pelo medo.
“Não tínhamos como sair”, ela disse. “Eu não tinha passaporte. Não tinha casa… Estávamos muito, muito isolados.”
Amy continuou trabalhando na Harrods, ansiosa para manter o fluxo de renda para sustentar sua vida em Londres, mas ela diz que nunca sentiu que pudesse confiar em seus colegas de trabalho ou supervisores sobre o que aconteceu naquela viagem fatídica à França.
“Não houve oportunidade de dialogar com ninguém sobre nossos sentimentos, nossas experiências, nossas dúvidas sobre o que está acontecendo… Mas quando um de nós era chamado para [Al-Fayed’s] escritório, sabíamos quando eles saíram que algo tinha acontecido.”
Amy finalmente saiu para seguir carreira na educação. Ela diz que foi só quando recebeu recentemente uma ligação da equipe do documentário da BBC, quase 30 anos depois, que ela conseguiu nomear sua experiência pelo que ela era: abuso.
“Finalmente, alguém está aqui e alguém está me chamando e me dizendo: 'Foi isso que aconteceu com você. Foi agressão. Foi abuso. Foi intimidação, humilhação'”, ela disse.
“E foi só quando de repente ouvi o que realmente era que eu percebi: 'Bem, é hora de fazer algo a respeito.'”
Amy se juntou às mais de 30 mulheres que disseram na sexta-feira que entrarão com uma ação civil contra a Harrods — porque Al-Fayed morreu em 2023.
Al-Fayed “era um monstro… mas era um monstro habilitado por um sistema.” Armstrong, o advogado, disse em uma entrevista coletiva na sexta-feira, acompanhado pela renomada advogada americana Gloria Allred.
Esse sistema, diz Amy, deixou ela e tantas outras mulheres se sentindo sozinhas em seus traumas. Até agora.
“Ter essa experiência e finalmente quebrar as barreiras e descobrir que todos nós temos histórias tão paralelas e tão bem estruturadas ajuda a dissipar o isolamento”, disse ela.
Para qualquer pessoa que tenha sofrido agressão sexual, há apoio disponível por meio de linhas de crise e serviços de apoio locais por meio do Base de dados da Ending Violence Association of Canada.
Para qualquer pessoa afetada pela violência familiar ou pelo parceiro íntimo, há apoio disponível através de linhas de crise e serviços de apoio local.
Se você estiver em perigo imediato ou temer pela sua segurança ou a de outras pessoas ao seu redor, ligue para o 911.
