Um conselho de saúde escocês com dificuldades financeiras está doando quase £ 1 milhão para uma empresa privada de “solucionadores de problemas” financeiros – para ajudar a economizar dinheiro.
Foi revelado recentemente que o NHS Ayrshire & Arran estava gastando mais de £ 5 milhões por mês além do seu orçamento.
No entanto, o Scottish Mail on Sunday pode revelar que o conselho decidiu resolver seus problemas financeiros entregando £ 966.000 a uma empresa de consultoria externa.
Uma empresa chamada Viridian Associates está recebendo o valor para aconselhar sobre redução de pessoal e corte de custos por meio do fornecimento de “Suporte Interino e Programas de Entrega de Eficiência Financeira e da Força de Trabalho”.
A nomeação ocorre apesar do conselho de saúde já ter uma equipe de liderança bem paga – incluindo um executivo-chefe que ganha £ 130.000 por ano e um diretor financeiro que recebe um salário-base de £ 115.000.
Os hospitais do NHS em Ayrshire e Arran estão gastando demais
Embora a empresa tenha sido recrutada pelo conselho de saúde, o custo está sendo coberto pelo governo escocês, que também emprega centenas de funcionários públicos em seus departamentos de Saúde e Finanças.
Críticos disseram que é “ridículo” tentar economizar dinheiro gastando tanto com consultores externos.
O secretário de saúde sombra do Partido Conservador Escocês, Dr. Sandesh Gulhane, disse: 'Pacientes sofredores e funcionários dedicados do NHS Ayrshire e Arran farão perguntas sérias sobre esse gasto de quase £ 1 milhão em solucionadores de problemas externos. 'Eles estão vivenciando em primeira mão o impacto da má gestão do SNP nos serviços de linha de frente em toda a área.
'Isso está resultando em tempos de espera mais longos no A&E, operações sendo rotineiramente canceladas e pacientes encontrando cada vez mais dificuldade para acessar consultas médicas. Dado que o conselho de saúde já tem um conselho bem pago à disposição, o SNP deve esclarecer a justificativa para este contrato.'
Elliot Keck, chefe de campanhas da TaxPayers' Alliance, disse: 'A estabilidade financeira do NHS é uma grande preocupação para os contribuintes em todo o país. Reprimir o desperdício e controlar seus gastos é absolutamente essencial – mas é ridículo gastar grandes somas em consultores externos apenas para descobrir o que fazer.
'Os chefes do NHS devem garantir que cada centavo do dinheiro dos contribuintes seja gasto de forma eficiente, fornecendo os cuidados de linha de frente dos quais as pessoas dependem.'
Ao conceder o contrato de consultoria, que vale £ 966.750, à Viridian, o NHS Ayrshire disse: 'Os Conselhos do NHS se envolvem com várias empresas externas de consultoria para dar suporte em diferentes áreas, com base na experiência, disponibilidade e custo-benefício. Após discussões entre a equipe de liderança sênior do NHS Ayrshire e Arran e o governo escocês, o NHS Ayrshire e Arran concederam à Viridian Associates o contrato para fornecer Suporte Interino e Programas de Entrega de Eficiência Financeira e da Força de Trabalho para fornecer um Plano de Melhoria Financeira atualizado para atender às metas do governo escocês para 2024/25.'
A Viridian, sediada em Worcester, na Inglaterra, já foi contratada para ajudar o NHS Orkney a economizar.
De acordo com o site da empresa, ela é uma “consultoria em finanças de saúde e melhoria da força de trabalho com mais de 80 anos de experiência coletiva apoiando organizações do NHS a transformar a maneira como prestam serviços”.
No mês passado, uma atualização sobre as finanças do NHS Ayrshire & Arran revelou que o conselho havia gasto £ 16,6 milhões a mais entre abril e junho — mais de £ 5 milhões por mês — com os custos impulsionados por aumentos salariais maiores do que o esperado, o uso de leitos não financiados devido a altas tardias e o aumento do custo dos medicamentos.
Sem uma redução nos custos e gastos, o conselho enfrentaria um déficit de £ 66,4 milhões até o final do ano financeiro.
No entanto, o diretor financeiro, Derek Lindsay, disse que esperava reduzir o déficit projetado para £ 53,5 milhões.
Enquanto os conselhos de saúde lutam para equilibrar as contas, o governo escocês já se preparou para oferecer empréstimos de “corretagem” que lhes permitiram atingir o ponto de equilíbrio.
No entanto, o governo — que enfrenta terríveis pressões financeiras — limitou este ano qualquer possível empréstimo vital para Ayrshire & Arran em £ 27,7 milhões.
O conselho foi avisado de que se as finanças piorassem ainda mais, o NHS Scotland poderia ser forçado a intervir para resolver o orçamento – e o último recurso seria a intervenção direta dos ministros do governo.
Um porta-voz disse: 'O NHS Scotland faz uso muito limitado do setor independente, no entanto, há casos em que é apropriado trazer suporte, conhecimento e capacidade adicionais por curtos períodos de tempo.
'NHS Ayrshire e Arran estão no Estágio 3 do NHS Scotland Support & Intervention Framework para gestão financeira e têm acesso a suporte personalizado que o Conselho está usando para envolver a Viridian Associates.
'Isso complementa a Equipe Executiva existente para trazer expertise e conhecimento adicionais para acelerar a melhoria e esse suporte estará em vigor pelo menor tempo possível. A sustentabilidade de longo prazo do Conselho é responsabilidade da Equipe Executiva, trabalhando em estreita colaboração com o Governo Escocês.'
A presidente-executiva do NHS Ayshire & Arran, Claire Burden, disse que o contrato de £ 1 milhão foi “um importante facilitador em nossa recuperação sustentável”.
Ela disse: 'Desde maio de 2024, o governo escocês financiou o apoio de uma empresa independente, a Viridian Associates, para trabalhar com o NHS Ayrshire & Arran para garantir um plano financeiro sustentável para o benefício dos cidadãos de Ayrshire e Arran.
'Após uma revisão analítica de dez semanas, a Viridian produziu uma ampla gama de oportunidades de redução de custos que serão executadas juntamente com nosso trabalho atual para nos ajudar a entregar nosso atual programa Cost Releasing Efficiency Savings (CRES).
'O recurso e a experiência adicionais apoiarão o Conselho em seu compromisso de gerar uma redução de custos anual de mais de £ 20 milhões.
'A Viridian Associates também fornecerá análises e previsões para garantir uma redução de custos adicional de £ 26 milhões, conforme necessário para fechar nosso déficit de previsão atual.
'Como Conselho, temos um período significativo de recuperação pela frente e o caminho para um NHS Ayrshire & Arran sustentável levará tempo. Este suporte adicional é um facilitador importante em nossa recuperação sustentável.'
