Esqueça assados e pudins, rolinhos de salsicha e chá da tarde. Porque quando se trata do verdadeiro presente da Grã-Bretanha para a gastronomia global, tem que ser o magnífico crocante.
Não tanto os maçantes, mas respeitáveis, como Walkers Salt & Vinegar, muito mais o final “baunilha” do espectro de salgadinhos salgados. Em vez disso, as chamadas variedades “retro”, como Frazzles, Skips e Discos, clássicos crocantes dos anos 1970 e 1980.
Só nesta semana, os dados de vendas dos supermercados mostraram um enorme aumento na popularidade dessas lendas das marmitas, com vídeos no TikTok e no Instagram aparentemente impulsionando a tendência.
Tom Parker Bowles testa o sabor crocante de uma lancheira lendária
As vendas de Frazzles saltaram 48 por cento este ano, com Quavers (47 por cento) e Chipsticks (42 por cento) logo atrás. Para alguns, isso pode parecer surpreendente, o equivalente comestível de The Expendables, em que uma gangue grisalha de outrora poderosos bocados se reúne para uma última missão maluca. Mas como o rapper LL Cool J uma vez rosnou, “Não chame isso de retorno: estou aqui há anos.”
Como qualquer criança que se preze dos anos 1970 e 1980 sabe, Frazzles, Skips, Chipsticks e Discos – com outros artistas de primeira linha, incluindo Monster Munch, Hula Hoops, Scampi Fries, Space Raiders e Nik Naks – nunca desapareceram.
Smiths foi a empresa britânica original de batatas fritas, com a fábrica homônima de Frank Smith fritando batatas em fatias finas pela primeira vez em Cricklewood, noroeste de Londres, em 1920. Elas vinham com um pequeno pedaço de papel vegetal com sal, para que o cliente pudesse temperar a gosto.
Joe 'Spud' Murphy, o irlandês por trás das excelentes batatas fritas Tayto, inventou as batatas fritas saborizadas com seu Cheese & Onion em Dublin em 1954.
A Golden Wonder teve seu momento de glória a partir da década de 1960, mas agora a Walkers, que começou a fazer batatas fritas em Leicester em 1948 e apresentou o Salt & Vinegar ao mundo, domina o mercado de batatas fritas do Reino Unido como um colosso coberto de “sabor”.
A década de 1970, no entanto, foi de fato a era de ouro do grande crisp britânico. Começando com Wotsits em 1970, Hula Hoops, Skips, Frazzles, Monster Munch e Discos logo seguiram. “Que década”, tuitou o autor e apresentador Richard Osmond em 2019.
E que década. Porque com as cores brilhantes dos pacotes, fontes malucas e os ingredientes não convencionais dos salgadinhos (os Skips são feitos principalmente de amido de tapioca, os Quavers, amido de batata e o Monster Munch feito de milho), parecia que eles foram criados exclusivamente para nós, crianças. O que, claro, eles eram.
Ficamos muito felizes em deixar nossos pais com seu triste Ready Salted. Comemos Pickled Onion Monster Munch, com uma cobertura tão forte que a língua ficou cheia de espinhas.
O marketing também foi certeiro. Eu era obcecado pelos três monstros Monster Munch. Um dos pontos altos da minha juventude foi ganhar um enorme e fofinho brinquedo monstro 'Pink' (o rosto do sabor de rosbife) em um campo de tiro em Barry Island, South Wales. Desde aquele triunfo, o resto da minha vida parece um anticlímax.
Mas eu nunca perdi meu amor por esses clássicos retrô. Qualquer viagem de carro simplesmente não está completa sem um pacote de Scampi Fries. Eu realmente acredito que qualquer posto de gasolina que não tenha essas obras de arte com cheiro de mar deveria perder o direito de vender seu combustível caro.
Minha filha adora Quavers (assim como eu), enquanto meu filho é louco por Monster Munch de rosbife. E enquanto eu franzo um pouco a testa para o grande volume do 'Grab Bag' (o que há de errado com pacotes pequenos, seus marqueteiros vorazes?), é animador saber que a magia perdura.
Quanto às hordas de variedades chiques recentes, vá para trás de mim, Satanás salgado demais!
Quem em sã consciência iria querer um crisp sabor prosecco? E enquanto os crisps Torres sabor trufa negra são excelentes (os espanhóis, assim como os mexicanos, também são mestres na arte), essas variedades ditas “gourmet” são muitas vezes melhor jogadas no lixo.
Tudo começou em 1988 com Kettle Chips, as importações americanas presunçosas que acham que são muito melhores do que realmente são. Embora feitas em Norfolk, com batatas britânicas, elas me lembram aqueles amigos paternalistas dos seus pais, que você nunca suportaria quando criança.
Pringles, que chegaram aqui em 1991, são muito mais divertidas, embora terrivelmente viciantes. Depois que você estoura, você realmente não consegue parar.
E embora eu vá sentir falta eternamente do peso bruscamente machista e prático do Brannigans Beef & Mustard (alguém, por favor, traga-os de volta), tenho um respeito saudável pelo Burts Mature Cheddar & Onion, pelo Tyrells Sea Salt & Cider vinegar e pelo McCoy's Flame Grilled Steak.
Mas, na verdade, eu não poderia estar mais feliz com o recente aumento de popularidade desses clássicos da velha escola. E embora seja maravilhoso ver uma nova geração adotando nossas adoradas batatas fritas “retrô”, nós, verdadeiros aficionados, é claro, nunca as deixamos ir.
UM POUCO DE UM ANIMAL: MONSTRO DE CEBOLA EM CONSERVA
O sabor não tem o toque ácido dos anos 80, mas esses grandes lanches de “milho assado” estão tão crocantes como sempre e têm um peso agradável. 4/5
UM CLÁSSICO CROCANTE: BACON CROCANTE FRAZZLES
Com suas listras vermelhas fracas (para fazê-las parecerem fatias reais de bacon), esses clássicos da infância têm uma crocância satisfatória. Mas o sabor do bacon é um pouco fraco, e não chega nem perto das Batatas Fritas com Bacon (da Smith's), que são notavelmente superiores. Elas também são bem salgadas. Faz um tempo que não as como, e as achei um pouco decepcionantes. 3/5
REI DO RETRO CRISP: SCAMPI FRITAS
As Ozymandias do mundo crocante: 'Olhem para minhas obras, ó Poderosos, e desesperem.' Essas pequenas almofadas douradas são o epítome da perfeição do lanche crocante. O pacote é pequeno, mas perfeitamente formado, deixando você quase saciado, mas ainda querendo mais. A crocância é sublime e há notas de sal, mar, limão e, sim, scampi, fundidos em uma mistura inebriantemente mágica. É isso que todo crisp quer ser quando crescer, talvez uma das glórias supremas de toda a civilização humana. 5/5
UM FAVORITO DE TODOS OS TEMPOS: CHIPSTICKS/PALITOS DE SAL E VINAGRE CO-OP
Uma das minhas marcas favoritas de todas – revigorantemente ácida com uma boa crocância gordurosa. Mas, infelizmente, são muito difíceis de encontrar. Cinco supermercados e dez lojas de esquina diferentes não deram nenhuma alegria. Então, substituí por palitos de sal e vinagre Co-op que, embora não tenham o mesmo brilho cáustico do original, certamente farão muito bem. 3,5/5
UMA OBRA-PRIMA MODERNA E ENCARACOLADA: COLCHETES
Essas maravilhas da Walkers foram inventadas em 1968 pela Smiths e feitas em sua fábrica em Lincoln. E há uma razão para a duração de seu reinado – elas são uma obra-prima moderna: leves, crespas, crocantes e com queijo. Poxa, eu poderia comê-las aos punhados e nunca me sentiria mal. Na década de 1990, elas até inspiraram um pouco de gíria rimada Cockney. Um “cheesy quaver” era um “raver”. De qualquer forma. Estou devorando-as enquanto escrevo esta análise. Pura perfeição de batata folhada. 5/5
PUNK HIT COM UM CHUTE SUTIL: NICE 'N' SPICY NIK NAKS
Embora bons, eles não são particularmente picantes, apesar do nome. Eles têm uma crocância suave e delicada, e um toque forte com aroma de molho inglês. Os Nik Naks já foram os garotos selvagens do mundo crocante “retro”, vagamente punk com um toque levemente áspero. A idade os suavizou um pouco, embora eles ainda tenham um toque sutil. 3/5
À SOMBRA DAS FRITAS DE SCAMPI: NIK NAKS DE SCAMPI E LIMÃO
Embora perfeitamente aceitável, o pobre Nik nak de scampi 'n' lemon sempre sofrerá por ficar na sombra poderosa do Scampi Fry. O sabor é mais forte no limão do que seu primo incomparável, e a crocância é decente. Mas falta profundidade e qualquer cheiro de oceano. Quase ok se você não conseguir encontrar o original, mas é muito a segunda divisão de salgadinhos salgados. 2,5/5
ENTRE NA FEBRE DA DISCO: DISCOS DE SAL E VINAGRE
O gosto deles lembra bastante as versões planas dos Hula Hoops. O que faz sentido, já que ambos são feitos pela KP. O sabor é decente o suficiente, mas aquela textura, que funciona tão magicamente quando moldada em um arco, não funciona muito bem quando achatada. Bom, mas não ótimo. Ah, e uma breve nota sobre os Hula Hoops. Sim, eles são clássicos, mas eu realmente não os coloco no mesmo nível do resto das mordidas retrô. 3/5
LANCHE DE OUTRO MUNDO: CEBOLA EM PICLES SPACE RAIDERS
Lembro-me de que eram bem mais baratos que as outras marcas quando eu era jovem (são feitos pela KP) e às vezes disponíveis em todos os tipos de tons escabrosos. O que só aumentava seu apelo underground. Com o formato de cabeças alienígenas, eles têm uma crocância decente, mas é o sabor de cebola em conserva que realmente os diferencia. Eles têm uma mordida real e me lembram do Monster Munch de cebola em conserva antigamente. De qualquer forma, eu gosto bastante deles. 4/5
CRACKER DE CAMARÃO DE UM CRISP: SKIPS
Minha obsessão juvenil com sabores de coquetel de camarão diminuiu um pouco, junto com uma paixão por Skips. Eles são perfeitamente respeitáveis, o amido de tapioca dá uma crocância leve e arejada semelhante a biscoitos de camarão. E embora respeitavelmente salgado, o sabor do camarão é um tanto passageiro. Um crocante de 'porta de entrada', eu suponho, para os curiosos retrô. 3/5
