Transformers One continua a tradição do Sentinel Prime

Spoilers para “Transformers One” siga.

O vilão supremo de “Transformers One” acaba sendo, é claro, Megatron (dublado por Brian Tyree Henry). Inicialmente um minerador inofensivo chamado D-16, a beligerância do futuro Megatron desencadeia um cisma com seu melhor amigo, Orion Pax (Chris Hemsworth). No final do filme, Orion ascendeu para se tornar Optimus Prime, enquanto Megatron está a caminho de se tornar seu infame senhor da guerra Decepticon.

Já que “Transformers One” é sobre a queda de Megatron de um robô decente para um tirano, a maior parte do filme apresenta um vilão diferente. Este antagonista é o catalisador para a ascensão de Optimus Prime e Megatron. Quem é? Sentinel Prime (Jon Hamm), governante do planeta Cybertron e uma grande fraude!

Sentinel desempenha o papel de um líder benevolente que toma decisões difíceis para uma sociedade carente de energia, que, no entanto, encontra tempo para dar pão e circo ao seu povo. Mas ele está à frente de um sistema de castas feroz no qual os robôs que podem se transformar têm mais direitos do que os mineradores que não podem. Cada problema que Cybertron enfrenta é culpa de Sentinel também. O suprimento de energia do planeta está desaparecendo? Sentinel vendeu tudo para os alienígenas Quintessons e está pagando-os com o Energon que os mineradores coletam. A desaparecida Matriz da Liderança? Ela sentiu que Sentinel era um Prime indigno e se recusou a se deixar ser dele.

Quando nossos protagonistas descobrem a verdade sobre Sentinel, isso os destrói — e então os remonta com novo ímpeto. Megatron está em busca de vingança, enquanto Optimus Prime se torna o herói que Cybertron precisava o tempo todo. O papel vilão de Sentinel Prime em “Transformers One” não é novidade. Tornou-se uma tradição da franquia retratar o predecessor de Optimus não como um grande Prime que ele deve cumprir, mas como um corrupto cujo legado ele deve redimir.

Sentinel Prime é uma criação do prolífico escritor de quadrinhos “Transformers” Simon Furman, que escreveu as primeiras edições exclusivas do Reino Unido dos quadrinhos “Transformers” da Marvel durante a década de 1980. “Transformers” #150 de Furman retratado um flashback de Optimus Prime recebendo a Matrix of Leadership de um Autobot moribundo e dourado. “Transformers” #65 (#290-293 pela numeração britânica) então listou todos os Transformers anteriores que seguraram a Matrix of Leadership. “Sentinel Prime” precedeu Optimus Prime nesta lista, retroativamente nomeando o robô amarelo de #150.

Furman então reutilizou o nome “Sentinel Prime” para sua minissérie “Transformers” “The War Within”, publicada pela Dreamwave Productions e ambientada inteiramente em Cybertron antes dos Transformers chegarem à Terra. Sentinel é morto fora do painel por Megatron e sua morte provoca a ascensão de Optimus Prime.

O escritor Eric Holmes mais tarde lançou uma história em quadrinhos “Transformers” narrando a ascensão de Megatron e os Decepticons para a Dreamwave. Depois que a Dreamwave faliu em 2005 (enquanto negligenciam o pagamento de escritores e artistas que trabalham para a empresa), Holmes levou sua proposta à IDW Publishing, a próxima detentora da licença de “Transformers”, que a transformou na minissérie de quatro edições “Megatron Origin” em 2007 (escrita por Holmes, desenhada por Alex Milne).

Megatron vai de minerador a gladiador e revolucionário ao longo de “Origin”. Cybertron é uma sociedade totalmente dividida e os Decepticons se formam a partir da escória esquecida para derrubar as elites vorazes. Os Autobots, inicialmente descritos como a força de segurança de Cybertron (leia-se: policiais), são liderados por Sentinel e passam a minissérie tentando reprimir essa rebelião nascente. Na edição #4, Sentinel luta com Megatron bot-to-bot — e perde. O painel final da série é Megatron sentado em um trono feito da armadura quebrada de Sentinel.

Publicação IDW

“Megatron Origin” tem muita história para suas quatro edições; as batidas narrativas fazem sentido, mas se desenrolam como uma lista de batidas. Megatron muda inegavelmente, mas você não entende o porquê. O quadrinho poderia ter se beneficiado muito de mais edições e um monólogo interno para seu protagonista.

Sentinel é similarmente esboçado. Ele parece desiludido com o Senado corrupto de Cybertron e desinteressado em seus deveres (empenhando-os para seu tenente Autobot Prowl), mas então ele ataca duramente Megatron. Ele é um idealista esgotado ou um andarilho da lei e da ordem? Mais tarde, o escritor de “Transformers”, James Roberts, preencheria algumas das lacunas deixadas por “Megatron Origin” e revelaria que Sentinel era de fato bastante corrupto.

Brian Ruckley, que mais tarde escreveu uma série contínua de “Transformers” ambientada na preparação para a guerra, tomou um caminho diferente. Seu Sentinel Prime não era mau, mas, no final das contas, era incapaz de impedir os Decepticons de se levantarem ou assassiná-lo. O Sentinel incompetente, mas bem-intencionado, de Ruckley se destaca como uma das representações mais positivas — o que diz muito sobre o quão vis os outros são.

“Transformers Animated” brincou com as convenções da franquia. Este Optimus Prime (David Kaye) era um líder jovem e inexperiente. Ele não era comandante de todos os Autobots, apenas um pequeno esquadrão de novatos. “Prime” era apenas outra patente no exército Autobot em “Animated”, o que significa que Optimus não era o único Prime por aí.

A bíblia da produção da série menciona usando outro Prime como um personagem rival para Optimus, especificamente sugerindo Rodimus Prime (que brevemente substituiu Optimus após sua morte em “The Transformers: The Movie” de 1986). A série acabou usando Sentinel Prime, aparentemente porque a Hasbro não queria o bom nome de Rodimus ligado a um personagem tão desagradável. O Sentinel Prime “animado” não era um vilão, mas ele era um completo babaca que causou tantos problemas para Optimus e companhia quanto os Decepticons.

Dublado por Townsend Coleman, o design de Sentinel homenageou o papel anterior de seu ator como “The Tick”, com um queixo enorme e esquema de cores azul. Seu personalidade porém, teria sido inspirado por Frank Burns (Larry Linville) de “M*A*S*H” — um oficial arrogante, egocêntrico e extremamente incompetente, de quem era impossível gostar e que só tornava a vida dos soldados mais difícil.

“Transformers Animated” terminou antes que Sentinel pudesse receber qualquer punição real (ou piorar ainda mais), mas a série muitas vezes o rebaixou como vingança por ser tão insuportável.

O videogame de 2010 “Transformers: War for Cybertron” foi outra prequela somente de robôs, como o anterior “War Within” e o futuro “Transformers One”. Produzido pela High Moon Studios, “War for Cybertron” foi ambientado durante os últimos dias da guerra. No jogo, Optimus se torna um Prime depois que Megatron mata o líder original dos Autobots, Zeta Prime.

“Zeta Prime” vem dos quadrinhos “Transformers” da IDWonde ele era um indivíduo separado do Sentinel. Não tenho certeza do porquê a High Moon Studios escolheu esse nome, especialmente porque arte conceitual para o personagem é rotulado como “Sentinel Prime”. Para amenizar isso, o material suplementar reformulou o nome do personagem como ““Sentinela Zeta Prime.”

A maioria dos videogames “Transformers” antes deste tinha campanhas duplas: uma onde você jogava como os Autobots, uma onde você jogava como os Decepticons. As histórias mutuamente exclusivas das campanhas veriam uma facção triunfar sobre a outra. “War For Cybertron” se destacou do resto com uma única campanha fluindo por uma linha do tempo. Nos primeiros cinco níveis, você joga como os Decepticons e conquista Cybertron. Então, na metade do jogo, você muda para os Autobots e desfaz o dano que seus personagens jogadores infligiram na primeira metade.

Isso resulta em uma perspectiva interessante sobre Sentinel/Zeta (dublado por Troy Baker). Ele não é um cara mau, mas você o conhece pela primeira vez enquanto joga como os Decepticons — logo, ele é um antagonista e um desafio que você deve superar. Isso é semelhante ao anterior “Megatron Origin”, que revisou os Decepticons como uma rebelião necessária e os Autobots como executores de um status quo corrupto.

A versão mais famosa de Sentinel Prime é sua aparição como o vilão surpresa em “Transformers: Dark of the Moon”, o terceiro filme da série do diretor Michael Bay. Dublado pelo falecido e grande Leonard Nimoy, Sentinel se destaca como o melhor vilão de Bayformers. Nível baixo, eu sei, mas ele ainda é o único com algo que insinue pathos ou profundidade de personagem. (Seu design doentio também não faz mal.)

Este Sentinel não era apenas o predecessor de Optimus Prime. Ele era o mentor de Optimus, aquele que lhe ensinou as palavras “Liberdade é o direito de todos os seres sencientes.” Mas quando a guerra civil arruinou o amado Cybertron de Sentinel, ele descartou esses ideais. Ele fez um pacto secreto com Megatron, concordando em conquistar a Terra juntos, então colher seus recursos e escravizar seu povo para reconstruir Cybertron.

Sentinel deixou Cybertron no final da guerra a bordo da nave estelar Ark. Ele supostamente carregava a esperança final dos Autobots, mas na verdade estava partindo para semear as sementes da destruição final da Terra. Um míssil perdido atingiu a Ark perdida no espaço, até que ela caiu na lua da Terra. Quando Optimus e os Autobots descobrem a localização da nave, eles resgatam e revivem Sentinel, sem saber de seus verdadeiros planos até que ele mate Ironhide (Jess Harnell).

É sugerido que a traição dói em Sentinel tanto quanto em Optimus. Ao contrário de seu aluno, porém, Sentinel valoriza o futuro dos Transformers mais do que o da humanidade.

Isso nos traz de volta ao Sentinel Prime de “Transformers One”. O diretor Josh Cooley claramente fez sua lição de casa de “Transformers” e a representação do Sentinel mostra isso. Seu design é um híbrido de visuais passados. Este Sentinel tem um esquema de cores azul e amarelo, como em “War for Cybertron” e “Animated”. Ele tem o queixo proeminente do Sentinel “Animated”, bem como as asas em forma de capa e a espada de lâmina dupla de “Dark of the Moon”.

Sua aparência pode prestar homenagem ao passado, mas este é o Sentinel Prime mais covarde até agora. Ele tem a arrogância e a altivez do Sentinel Prime “Animado”, mas não é apenas um fanfarrão burocrático — ele é um assassino implacável.

Lição de história de “Transformers”: os Transformers foram criados pelo deus Primus. Os primeiros 13 Transformers foram os líderes originais de Cybertron, e chamados de “Primes” em homenagem ao seu criador. Primus, por sua vez, criou a Matrix como um símbolo da dignidade dos Primes para liderar. Sentinel foi não um desses Primes; ele era seu servo e ficou com inveja deles. Então, quando os Quintessons invadiram Cybertron, ele se aliou a eles para matar os Primes. Sem ninguém para contestar sua história, ele se declarou Sentinel Prime e mentiu que havia derrotado os Quintessons enquanto os outros Primes caíram tragicamente em batalha.

Os Cybertronianos são forçados a ser mineradores porque Sentinel tem uma dívida a pagar com os Quintessons. Ele também criou a prática de remover as engrenagens de transformação dos mineradores antes que eles sejam criados, para humilhá-los e convencê-los de que eles não podem ser nada mais do que trabalhadores medíocres. Como qualquer capitalista ou ditador louco por poder, Sentinel trapaceou para chegar ao poder e trabalha para garantir que ninguém mais possa subir tão alto quanto ele.

“Transformers One” precisava de um vilão que pudesse fazer Megatron parecer um cara legal em comparação. Com Sentinel Prime, tudo o que posso dizer é: “Missão cumprida.”